LA REPUBLICA DE CAMERÚN

República independiente del África central. Limita al norte con Nigeria y Chad, al este con la República Centroafricana, al sur con la República del Congo,  Gabón y Guinea, y al oeste con el Océano Atlántico.

Camerún es un país bilingüe se habla el francés y ingles tiene una población de aproximadamente 15.535.000 en  según un censo realizado en 2002. En la capital, Yaundé, viven unos 2.000. 000 habitantes, sin embargo, la ciudad más poblada del país es Douala con 3 millones. Una superficia 465.400 km2.

Camerún está dividido en diez provincias y la capital política del país es la ciudad de

Yaundé. Es una República Presidencialista, multipartidista desde 1992, cuyo Jefe d

Estado posee amplios poderes ejecutivos.

El presidente es Paul Biya (78 años), de talante conservador, y en el poder desde 1982.

Primero, a través del UNC (Unión Nacional de Camerún), y a partir de 1985 a través del

RDPC (Unión Nacional para la Democracia y el Progreso).

Se han contabilizado unas 250 etnias en todo el país. Al norte se encuentran árabes choa, kotoko y massa que ocupan las llanuras. En las montañas viven los matakan, kapsiki y fali. La mayoría son pastores seminómadas, algunos de ellos practican la agricultura.
En las montañas del oeste se encuentra la mayor parte de la población que está formada principalmente por los bamilekes y los bamun.
Cerca del litoral viven los grupos bantú y fang; y en la selva del sur los pueblos pescadores y los pigmeos que viven de la recolección.

Clima en clara dependencia de la zona. La temporada de lluvias hace su aparición en el norte del país de junio a octubre. El resto del año se disfruta de la estación seca.
En el sur se distinguen cuatro estaciones: seca de diciembre a marzo; suaves lluvias de abril a junio; breve estación seca de julio a agosto y la de las grandes lluvias de septiembre a noviembre. Estas diferencias climáticas se perciben en el paisaje, casi desértico en el norte contrastando con bosques tropicales en el sur.
Son numerosas las calificaciones que se refieren a Camerún: África en miniatura, Él dorado turístico, toda África en un solo país. Todo ello se traduce en la diversidad impresionante del producto turístico camerunés.

Camerún es un lugar donde se encuentran casi todo lo que existe en los demás países africanos: el sur del país es una zona ecuatorial verdosa; el oeste es una región de montañas con un relieve ondulado; el litoral se caracteriza por playas con arena fina, gris y amarilla; la región norte es la de las selvas y estepas calurosas y claras. Camerún así presenta muchas variedades de paisajes, de sitios, de tipos humanos y de tradiciones. Camerún, país bilingüe y ubicado en el corazón de África, presenta un patrimonio cultural cautivante. El grupo más anciano de estos, es el de los pigmeos.

La mayoría de los cameruneses se siguen identificando con sus religiones tradicionales, aunque el número de adeptos está en franco retroceso debido a la expansión del cristianismo y del Islam. Alrededor de un 45 % de la población sigue practicando algún tipo de creencia tradicional, mientras que un 35% se considera cristiano, con una mayoría de católicos, pero con una creciente presencia de protestantes. El 20 % restante lo ocupa la comunidad musulmana, concentrada en el norte del país. Aunque la situación socioeconómica de Camerún es mucho más favorable que la de otros países del continente, la lacra de la corrupción, presente en todas las esferas de la sociedad, continúa mermando la capacidad de recuperación de un país que dispone de importantes recursos. Los miembros del grupo étnico Beti, incluyendo el subgrupo Bulu, acaparan los cargos más importantes del Gobierno y las principales responsabilidades públicas. Por lo que respecta a la situación de los derechos humanos, el Gobierno ha sido acusado de cometer y encubrir importantes abusos. Según organizaciones de derechos humanos, las fuerzas de seguridad han sido responsables de perpetrar asesinatos sumarios y de practicar torturas y otros abusos a personas detenidas o presas⁵. Además, dichas fuerzas también han continuado realizando arrestos arbitrarios de políticos de la oposición, activistas de los derechos humanos y otros ciudadanos, sin que se haya juzgado a ningún responsable de estos hechos. Durante todos estos años, el Gobierno de P. Biya también se ha caracterizado por imponer importantes límites a la libertad de reunión y asociación, así como de expresión y prensa⁶ y el hostigamiento a periodistas. La violencia y la discriminación contra las mujeres y los Pigmeos, la discriminación social contra determinados grupos religiosos y étnicos, o la explotación y la esclavitud infantil, son otros de los principales problemas.

Camerún es un país con tradiciones ricas y vivas que se manifiestan a través de la variedad y la diversidad de su folklore, su artesanía de arte, su vivienda y sus modos de vivir. A cada región corresponde un tipo de folklore específico.

En el sur del país por ejemplo tenemos los ballets de los pueblos Beti, el “Bikutsi” y el “Assiko” de bassa y varias otras danzas que anima el jugador del “Mvet”, cantador y poeta épico.

En el oeste, los pueblos “Bamileke” danzan con máscaras y trajes pintorescos.

La región norte es la de la “Fantasía” con jinetes vestidos de trajes engalanados. Aquí se practican las danzas llamadas “Lam y Gourna”

Los artesanos se encuentran en todas partes de Camerún, pero los del oeste y del norte son excelentísimos, Las ciudades de Bafoussam, de Foumban y de Bamenda, son reconocidas por sus máscaras, sus trajes bordados, sus tronos, sus pipas, sus estatuitas de tierra cocha, de bronce o de madera.

En la ciudad de Marona que es una aglomeración atractiva y célebre por su mercado multicolor y hormigueante se venden manteles bordados, babuchas, bolsos hechos con el pellejo de cocodrilo, de iguana o de varano. Asimismo se venden pulseras, sables, colchonetas duras y objetos decorativos.

Cabe añadir a esta diversidad artesanal, el patrimonio histórico que es muy rico; así se encuentran monumentos históricos y vestigios.
Camerún gozaba con una de las economías más ricas de África subsahariana, aunque después de la devaluación del año 1994 se vino a menos al disminuir el valor de la moneda del país (CFA) a la mitad. De todas formas con su riqueza petrolífera y favorables condiciones agrícolas es un país con un buen potencial de crecimiento. Su producto interior bruto (PIB) es de 9060 millones de dólares (2002 estimación banco mundial).  Existe de cubertura sanitaria Camerún está clasificado en el puesto nº18 de entre los 20 países del mundo con la mayor tasa de mortalidad de niños menores de cinco años, que asciende a 148 por cada 1.000. Sólo el 13% de los niños menores de cinco años duermen al abrigo de mosquiteros tratados con insecticida, y el paludismo representa más del 40% de todas las muertes de esta franja de edad. La mortalidad materna es alarmantemente elevada con 670 casos por cada 100.000 nacimientos. El acceso limitado a los servicios de "prevención de la transmisión de madre a hijo" es la causa de la infección de VIH entre los niños. A escala nacional, el 30,7% de la población carece de acceso al agua potable y aproximadamente el 66,9% no cuenta con saneamiento adecuado, lo que provoca brotes regulares de cólera. El acceso limitado a la educación primaria de calidad en cuatro regiones (Extremo-Norte, Adamaua, Este y Norte) se caracteriza por bajas tasas de matriculación y disparidades de género significativas. El 30% de los nacimientos no queda registrado en Camerún.

De toda África central, Camerún ofrece una de las mejores ofertas gastronómicas, rica en salsas y con una presencia habitual de arroz y cuscús, llamado también fufu. La variedad de platos es sorprendente debida en realidad a que cada área geográfica tiene su propia y diferenciada gastronomía. La versión local del cuscús está también muy extendida ( por toda África, en realidad ), aunque es un alimento sin ningún sabor aparte del de las salsas que lo acompañan, que se elaboran por todo el país en un variedad infinita. En el Sur se elabora la raíz de tapioca. En el Oeste son muy populares los plátanos bananas, sea crudo o frito con carne. El pescado se consume en todo el país, no sólo en la costa. De hecho, la pesca en ríos y lagos es una actividad económica de importancia. Se consume poca carne, los vegetarianos no tendrán problema para mantener una dieta variada.
El dolé es el rey de la mesa. Se elabora con hojas parecidas a las espinacas preparados con cacahuetes, ajo, y especies. Acompaña tradicionalmente un surtido de pescado (carpa o lubina) o carne de pollo (el pollo DG, muy picante, era el plato estrella de los directores generales de donde proviene la sigla) De guarnición, no falta nunca el arroz y el plátano frito. Son frecuentes las ensaladas de aguacate como entrante y la piña de postre. Para beber: la cerveza, el d’jino (un cóctel de fruta embotellada) y el agua mineral que mana del Monte Camerún. Vale la pena reservar una mesa (preferiblemente al mediodía, por la vista) en uno de los restaurantes que adornan la ribera del Wouri, a Douala. (Les Mangroves, por ejemplo,  Los " Chantiers " son típicos del país. Son casas particulares que elaboran comidas para unos pocos clientes, generalmente por las noches. Cualquier casa puede ser un " chantier ", y no tienen ningún cartel o identificación, así que la única manera de encontrar es preguntar. La comida que se vende en puestos callejeros es por lo normal sabrosa, limpia y barata. Se venden ensaladas, brochetas a la parilla o pescado con abundantes especias. De hecho, es más probable que haya más problemas de salud en los restaurantes. No hay ningún problema si se quiere echar un vistazo a los ingredientes antes de pedir.

En Camerún se dice que comen de todo, quizás no en la ciudad, pero sí en las aldeas, donde se comen lagartijas, monos, gatos, y en fin, según dicen por allí, cualquier cosa que respire…